Essi Avellan MW immár harmadszor vett részt a Winelovers Wine Awards zsűrijében, hogy egyedi látásmódjával és tapasztalatával segítse a zsűri munkáját. A versennyel kapcsolatos észrevételeiről, és a champagne jövőjéről kérdeztük.

Sokat jártam már korábban is Magyarországon, köszönhetően Márkus György champagne szakértőnek, akivel együtt zsűrizünk a Champagne and Sparkling Wine World Championships során. Közösen bejártuk az az egyes régiókat, és közelről tudtam követni a pezsgőkészítés fejlődését egész a kezdetektől. Roppant izgalmas volt látni, hogyan alakult ki Magyarországon egy virágzó pezsgőkultúra az évek alatt. Ezek után boldogan mondtam igent, mikor a Winelovers Wine Awards szervezői megkerestek, hogy kelet-európai pezsgőket kóstoljunk. Kevés számú versenyen zsűrizek, csak arra mondok igent, ahol a pezsgők külön panelbe kerülnek, hiszen teljesen máshogy kell kezelni őket, mint a borokat. 

Nagy öröm látni, hogy a versenyre beküldött tételek minősége évről évre emelkedik. Látható, hogy a termelők figyelik az eredményeket és tanultak az előző évekből, így a visszajelzések alapján nevezték a tételeket. A nevezett tételek között elég sok magnum került a bírálók elé, ami egyértelműen felismerhető volt, nem csoda, hogy az aranyérmesek fele magnum palackos pezsgő.

A 90-es évek végén Finnországban beszerzőként foglalkoztam champagne-nyal is, de igazán az MW program alatt választottam specializációként 2004-ben. Bár mindenféle bort kóstoltam a tanulmányaim során, már a kezdetekben felfedeztem, hogy ez az a stílus, ami leginkább passzol az ízlésemhez: ott van benne az az elegancia, könnyedség, frissesség, ami számomra annyira kedves. Minél többet tanultam, annál jobban megértettem, hogy csak a felszínt kapargatom. Ezért a Master of Wine program alatt választottam specializációként Champagne-t, remélve, hogy ha egy régiót választok és abban nagyon elmélyülök, talán egyszer megértek belőle valamit. Abban az időben egyébként egyáltalán nem volt divatos ez a téma, nem is volt sok champagne szakértő a világban, mert a champagne-t nem kezelték egyenrangúnak a nagy vörösborokkal, mint a bordói, burgundi, sokkal inkább a partik italának számított. Amikor kezdtem, még nagyon fiatalon, a champagne területe is igazán férfidomináns világ volt. Épp ezért rendkívül fontos szerepet kapott a hitelesség. Ezért számított sokat, amikor Master of Wine lettem, ami a férfiak között is roppant ritka volt, sokat épült vele a hitelességem. Szerencsére rövid idő alatt messzire jutottunk, nők magas pozíciókat töltenek be ezen a területen is, nézzük csak meg, hány fontos champagne ház chef de cave-ja (pincemestere) nő. Az érzékeket tekintve, ha a biológiai képességeket, különbségeket nézzük, nem igazán kérdéses, hogy a nők jobban kóstolnak általában. Érzékenyebbek, kifinomultabbak, ezért értékesek a borvilágban. 

 

A szervezők ötleteként merült fel, hogy idén a hagyományos materclassok helyett kóstolással egybekötött személyes tanácsadást tartsak. A tanácsadás lényege, hogy sikerüljön bizalmat és jó kapcsolatot kialakítani, ami nyitottságon és megértésen alapul. Azért vagyok ott, hogy segítsek javítani, nem kritizálni. Vannak, akiknek vannak előítéletei persze, azon nem tudunk változtatni, ha így van, én elmondom a véleményem, és ők döntenek, hogy mihez kezdenek vele. 20 éve csinálom már ezt, rengeteg emberrel találkoztam, rengeteg pincénél jártam, és ezekkel a kapcsolatom folyamatos, így tudom folyamatosan követni a fejlődést. Azt hiszem, hogy ezt a nézőpontot sikerült itt is képviselnem. 

 

 

A fenntarthatóság mindenkinél a legfontosabb kérdések között szerepel: mit tegyünk a klímaváltozás kapcsán, hogy ne változzon túl sokat a stílus és felkészüljünk a jövőre. Ne járuljunk hozzá a klímaváltozáshoz, hanem felkészüljünk és harcoljunk. Folyamatosan terjednek az organikusan és biodinamikusan művelt területek, nagy sztárok vannak ezen a téren a growerek között, akiket figyelnek a nagy házak is, hogy lássák, merre tartanak, és náluk is elindult ebbe az irányba való átállás. 

 

Ugyancsak komoly trend az átláthatóság, nincsenek titkok. Öt évvel ezelőtt nem volt ritka, hogy nem tudtuk, mi egy non vintage champagne fajtaösszetétele, hány éves, mikor volt degorzsálva, mi a bázisév. De az elmúlt öt évben mindenki feltesz valamilyen évszámot, a szüreti bázis évet vagy a degorzsálást. Sokáig iszonyúan féltek ettől, mert attól tartottak, ezzel valahogy veszítenek abból a misztikumból, ami a champagne-t körülveszi, de ez nem igaz. Ha nyíltan vállalsz valamit, mintsem eltitkolnád, az átláthatóságot erősíted, és pont azokat éred el, akik komolyan érdeklődnek a champagne-od iránt. Ezekhez kapcsolódóan újra nagyobb figyelmet kapnak a grower champagne-ok. Vannak, akik csak a nagy champagne házakra esküsznek és vannak, akik csak a growerekre. Véleményem szerint mindkét kategóriában vannak remek és csapnivaló tételek, számomra ez önmagában nem „minőségjelző”. Ami viszont fontos és érdekes, hogy az utóbbi években a growerek behozták a terroir gondolkodást Champagne-ba, ami segíti a fogyasztót abban, hogy jobban megértse a champagne-t. Egy adott terület, egy falu, egy dűlő megnevezése, leírása megkönnyíti, hogy megértsük azt az egyedi földrajzot, ami a blendnél sokkal nehezebb. 

 

Nem hiszen, hogy most ez kérdés lenne, hiszen olyan champagne-okat kóstolunk, amik jobbak, mint valaha, olyan évjáratokat, amelyeknél az éretlenség nem probléma többé. Új kihívásokkal kell szembenézni persze, de ez egy hosszútávú üzlet, fel kell készülni, és évtizedekre kell előre gondolkozni, ami folyamatosan zajlik is Champagne-ban. 

 

Rengeteggel. Az év több, mint egyharmadában utazom, aminek nagy része oktatás és tanácsadás, ennek keretében látogatom a termelőket is Champagne-ban. Kiemelt feladat a CSWWC - a Champagne Világbajnokság két hete, amelyen a háromfős zsűriben több, mint 1000 tételt kóstolunk végig. Emellett kinőtte magát a Grand Champagne Helsinki rendezvény, amelyre idén is a champagne legnagyobb „sztárjait” sikerült meghívni, hogy masterclasst tartsanak. Sokat publikálok, ezek közül a champagne riportok a legfontosabbak, melyek a Club Oenologique oldalán jelennek meg. 

 

Nem probléma számomra, mert az oktatás részének tekintem. Tudom, hogy sokkal jobb eléréseim lennének, ha minden képen én lennék, de ez nem rólam szól, hanem a pezsgőkről és azokról az emberekről, akik a pezsgőket, champagne-okat készítik. 

Az interjút készítette: Bor Judit