A tradicionális pezsgő születése mesébe illő történet. Champagne borvidék borászati központja a 17. században a hautvillers-i bencés apátság volt, ahol Dom Pierre Pérignon és szerzetestársai éltek. Az itteni bor egyre népszerűbb lett a versalles-i udvarban és a La Manche csatorna másik oldalán is. Champagne éghajlata meglehetősen hűvös, így a bor természetes erjedése a hideg miatt megállhat, ilyen esetekben pedig a tavaszi felmelegedéssel folytatódik tovább. Ha a bor idő előtt került a palackba (és a palack kibírta a szén-dioxid termelődés miatti nyomást), habzóborhoz hasonló ital lett a végeredmény. Az üveg teherbírása mellett gondot okozott a palack lezárása is. Ezt a monda szerint úgy oldotta meg Pérignon, hogy parafa dugóval zárta le az üveget, melyet viaszba mártott drótkengyellel erősített rá. A készítési folyamatot sokáig teljes titokban tartották, de természetesen nem maradhatott örökké így.

Minden Champagne pezsgő, de nem minden pezsgő Champagne
A francia Champagne régióban állítják elő, amelynek központja Reims város. Párizstól északkeletre található körülbelül 140 kilométer távolságra. Chardonnay, pinot noir és pinot meunier szőlőfajták felhasználásával készítik el, szigorúan Méthode Traditionnelle módszerrel. Ez a hagyományos eljárás, amely azt jelenti, hogy a palackban történik meg a másoderjesztés, a hozzáadott élesztő és a cukor segítségével. Egy alap, jó minőségű Champagne-ban készített pezsgő ára 40 dollárnál (kb. 11 ezer forint) kezdődik.
 
Ha az eljárás marad, de a borvidék vagy a szőlőfajta változik, akkor már nem lehet Champagne-nak hívni a pezsgőt. Tájanként változó lehet a neve: Cremant (Franciaországban Champagne-on kívül), Cava (Spanyolország), Metodo Classico (Olaszország), Sekt (Németország), Cap Classique: Dél-Afrika, Espumante (Portugália és Argentína), Méthode Champenoise (USA, Chile és Ausztrália)